世間様がクリスマス一色に染まり、
イルミネーションに沸き、パーティーで弾け、
恋人たちがムーディに寄り添い合う２日間が通り過ぎ。
暖冬予報はどこへやら、
寒い寒い極寒仕様で年末年始がやってくるぞと
天気予報士の皆様が口をそろえている今日このごろ。

　「まま、ウチでは
　　チョッパーの誕生日が優先だったけどもなvv」

　「えへへぇ、照れるだろうが、このヤロがっ！」

それは立派なケーキも食べたし、
天界屈指の名シェフとそんな彼から…
お互いにどこか不本意かもだが、
手づから教えを受けている いいお弟子との手になるそれ、
そりゃあ豪華なお料理も これでもかと供されたので、
主賓のトナカイさんと、
今年もまた 大わんこと猫のお友達もやって来て、
結果 たいそう満足な祝宴と
相なってたようで。

　「次は年越しだな。」
　「おうっ。」

祝宴で多少は散らかったののお片付けを済ませ、
お次ぎは…とルフィが取り掛かったのが
リビングから庭へと向いた掃き出し窓を磨くお役目。
さすがにもう上のほうへも届く背丈になっているが、
それでも 丁寧かというとやや怪しいものかもしれないと。
床からぴょいと大した跳躍で肩先へまで飛び上がって乗っかった、
小さな直立トナカイさんが、
つぶらな瞳で隅から隅まで点検して見せ、

　「よしっ、きれいに磨け…あ、
　　ここ泡が残ってるぞ。」

　「おおう。」

クリーナーの拭き残し、指摘へ慌ててちょちょいと拭って。
今度こその完成を、よっしゃと笑顔で見回しておれば、

　「掃除だってのに、何だ そのおめかしはよ。」

いつの間に来たものか、同じリビングに唐突に現れた痩躯の君の声へ、

　「おお、サンジ。」
　「わっ、サンジだ。」

驚かすつもりはなかったか、
余裕の片手で掲げ持ってた大きなトレイをほれとご披露し、
休憩しなよとリビングセットまで、
二人の坊やを来い来いといざなう手際は慣れたもの。

　「ゾロはどうした。」
　「買い出しだ、黒まめ忘れてたって。」

わざわざ聞いたのは家の中にも気配がなかったからで、
他の部屋にいるなら姿が見えずとも判るらしいのが、
彼らが特別な存在たるゆえん。

　“いや、そんなことだけで説明されても何ですが。”

まあまあ、いちいち気になさらずに。（苦笑）
そこはいい子で手を洗って来てから
いっただきまーすと
ふかふかのピタに挟まれたオムレツや三枚肉の甘辛煮込み、
美味しい美味しいと頬張るチビさんたちなのへ、

　「まさかに掃除のユニフォームか？ それ。」

日頃はトレーナーやＴシャツに木綿のパンツといった、
ざっくりした動きやすいカッコのルフィさんが、
今日はちょっぴり気の利いたいで立ちをしておいで。
色味も淡いラベンダーなら、
襟が二重になってるシャツに、
重ねたＶネックのセーターも襟や裾の縁取りが変わり編みになってる凝ったもの。
指摘をされて、
いやそんなじゃねってとクスクスと笑い、

　「ばあちゃんがクリスマスだからって送って来たんだ。」

　「ばあちゃ……
　　あの美魔女様かっ！！」

そうかいそうかいと流しかけ、素晴らしい反射で台詞の二度見。
さすがは天界随一のフェミニストで、
最近になってお顔を出した、
こちら、ルフィ坊ちゃんの母方の祖母様の存在は、
そうそう簡単に忘れられるものではないらしく。
　“…まあなあ、俺にとっても自慢のばあちゃんだかんなぁvv”

優しいし気高さってのがあって綺麗だし、
それでいて、すぐに赤くなるのが可愛いし…と。
いろんな意味から桁外れの存在なところは置いといてになってる辺りが…
いかにも身内の見解。
世界に名だたる巨大な商社“アマゾンリリー”のＣＥＯで。
高校生のルフィのみならず、
その上に もちょっと年嵩のエースもいるこの兄弟の祖母だというに、
豊かな肉感に満ちた蠱惑の肢体と、
花も恥じらい光が集まる、
そんな瑞々しき美貌は、どんな冷酷辣腕な仕儀をざくざくと振るうても、
余裕でカモフラージュ出来るだろう卓越したそれであり。
ずば抜けた慧眼で振るわれる英断は、
どんな難局をも鮮やかに乗り越えて来た、間違いのないもの。
どの冴えをそのまま形にしたような、されど笑えば花のように艶麗な顔容には
各国の要人たちさえ容易に骨抜きになるとかで。
嫋やかではあるが決して媚びたりはせぬ、
その気高さは同性からも慕われておいでで、

　とはいえ

　『ルフィにだけはハンコック様のほうから骨抜きなんだものねvv』

傍づきの少女マーガレットが、
そこだけは弱点かもねと
冗談交じりに笑ってた。
そんな祖母様からの贈り物だというが、

　「そんな大変なものを普段に着てていいのか？　それに…。」

そういや、そんな贈り物なんて、
これまでのクリスマスにも届いていたかと。
もーりんへのいやんな質問を仕掛かったサンジさんだったけれど、

　「山ほど送って来たその上に、１つ１つを着て写真を送れって言われてっからな。」

だから、実は昨夜っからファッションショーみたいに着替えまくってたし、

　「これはまだ大人しめのだから普段着にするんだ。」
　「…そうなんだ。」

他のは一体どんななんだかと、怖いもの見たさで聞きたくなったが、（笑）
それも何とか押し込めつつ、

　「山ほど？」

さすがは大きな商社のＣＥＯとやらだからか？
でもなあ、ああいう人はその辺もわきまえてないかと、
無粋な山盛りという贈り物と
あの高貴な女帝様とがつながらないらしい
怪訝そうなお顔をしたのへは、

　「おうよ、
　　片付け物を増やす嫌がらせかと思ったほどにな。」

　「あ、そんな言い方すんなよな、ゾロ。」

お節の準備に要りような買い足しに出掛けていた緑頭の破邪様が帰宅をし、
どこから聞いてたものなやら、
こっちの話へ加わって。
それへと非難を返した
坊ちゃんが付け足したのが、

　「何かサ、マーガレットに言わすと
　　殿様が猫舌になる理屈みたいなもんなんだって。」

　「何だそりゃ。」

殿様ってのは王様のことだよなと、
まずはそこを確かめたサンジだったのへ、

　「うん。」

こっくりと素直に頷いてから、
殿様は毒味役が吟味したものしか食えないだろう？と続け、

　「ばあちゃんはサ、
　　俺が喜ぶんじゃないかって思うものを
　　日頃からも取り寄せては溜めてるそうなんだけど。
　　いざ送ろうってなる手前で、
　　品は良いものかセンスはどうだってのを
　　そりゃあ念入りに吟味するんだと。」

それでなくとも忙しい身のＣＥＯ様なので、
スケジュールも分刻み、プライベートな時間は限られており。
取り寄せたはいいが、流行が一過性で吟味を待つうち外してしまってたり、
こそりと調べてあったルフィの側の背丈が伸びてたりと、
何やかやで不具合が生じては、没となった品も数多く。
その結果、これでは足りぬと補填したら、
またそれへの吟味が要って、

　「そんなこんなで、
　　ホントに送ってくるのに何年かかかってしまうんだってvv」

　「それはまた……。」

選ぶときも泣く泣く没としてしまうときも、
仕事上の英断では見せないくらいの、
躊躇や煩悶にうんうんと唸っているとかで。

　「ああ、ああ、判った。
　　お前さんはそんだけ愛されてんだよな。」

けったくそ悪いなぁと
口許歪めて新しいたばこへ火を点けかかったサンジだが、
それへとキョロキョロ視線を泳がせたルフィさん。
特に反応は残さずにキッチンへ戻ったゾロの大きな背中を見送ると、
サンジのダークスーツの袖を引いて、

　「そゆこと言うとゾロが機嫌悪くすっからダメだぞ、サンジ。」

　「………おや。」

意外や意外、
そういう機微も拾えるようになってようとは。
水色の眸が不覚にも動きを止めてしまったほど、
おやおやと驚いてしまった聖封様だったのは、
ここだけのお話ということでvv





　　　　　〜Ｆｉｎｅ〜　　14.12.27.

*めるふぉvv

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