すぐ間近に温みがある。
薄暗がりの中、輪郭が滲みそうになった肩と頬の線が見える。
規則正しい寝息がして、ゆるくほどけかけた腕の輪の中、
見上げれば、目を伏せたやさしい顔につい見入る。
無心に眠る俯いた顔。
悪鬼のようだと、血に飢えた野獣だと言われていたと聞いたけど、
そうまで恐ろしそうな印象は微塵もない。
目鼻立ちがはっきりしていて多分に鋭角的ではあるけれど、
起きてる時もどこか無愛想でぶっきらぼうではあるけれど、
目が合うと必ずちらっと口の端や目の端で微笑ってくれる、惚れ惚れと頼もしい顔だ。
大きな傷に蹂躙された厚い胸板も、
触れたものは容赦なく切り刻む腕も、
今はこんなに温ったかでやさしい。
“………。”
何でも言うことを聞いてくれる。どんな駄々をこねても最後には折れてくれる。
本当にこの男はあの“海賊狩りのロロノア＝ゾロ”なんだろうか？
「…どうした？」
眠っていないとどうして判るのか、ふっと目を開けて静かな声をかけてくれる。
切れ長な目許が少し眠たげなのを見やりながら、
「なあ、ゾロ。」
「ん？」
「何で俺の我儘全部聞いてくれるんだ？」
「我儘って自覚があるのか。なら、今度から多少は控えるんだな。」
「そうじゃなくて…。」
焦れると、寝息の延長のような長い息を一つつきながら、
「俺は俺のしたいことしかやってない。出来ないことはやらんし、したくないこともやらん。」
「したいことだけ？」
「ああ。」
「けど…。」
言いかけた言葉ごと塞がれて飲み込まれて…幾刻か。
あれ？
「どうしたよ。」
「…何訊いてたのか、忘れた。」
そりゃあいいやとくつくつ微笑う。ちゃんとあれこれ判った上で面白がってる。
「思い出すまで付き合うぜ。」
「もういいっ！ 寝るっ！」
乱暴に寝返り打ってそっぽを向くと、
「………。」
眠ろうとしてはいないのが気配で判る。
まるで必ず開くドアを眺めてるみたいに、きっと腕を組んで待ってるんだ。
「…寝ないのか？」
「う〜〜〜っ。」
向き直るのは癪だから、パタンと天井の方を真っ直ぐ向くと、
ずり下がってた掛け布を直してくれて、
「ほら、寝ろ。」
頭の下に腕がすべり込んでいて、最初の格好で掻い込まれてる。
“………。”
時々はこんな風で癪だけど、
何でも言うことを聞いてくれる。どんな駄々をこねても最後には折れてくれる。
どんな無茶でも簡単に受け入れてくれる。
本当にこの男はあの“海賊狩りのロロノア＝ゾロ”なんだろうか？
「…どうした？」

………。　あんたたち、明日も早いんじゃないのかね？　とっとと寝なよ。


　　　　　　　　　　　　　〜Ｆｉｎｅ〜　　(01.7.17.UP)