私の名前はアミィ。
アミィ=バークライト、１５歳です。
･･･でも、それは私が生きていた頃の話。
アセリア暦４３０４年、トーティス村を黒い悪夢が襲った。
その奇襲の際、黒い鎧の人たちに
私は･････殺されました。

人は、何かに未練があると、その土地から離れられないという。
昔、遠い記憶の彼方、誰かにそう聞いた。
すると、私もその未練というのがあるのかな･･･
懐かしいトーティス村。
私はいまだにこの土地から離れることが出来ない。
暖かな、この村から･････


− アセリア暦４３０４年。被害の爪痕を残すトーティス村 −

魂だけとなった私。
いわば幽体ともいえる私。
今日も懐かしい村を巡る。
けど、今日はいつもと違っていた。
不意に目の前を横切った綺麗な金髪。
白を基調とした法衣を身に纏い、頭の上には十字の描かれた帽子。
その女性が小走りに駆けて行く。
あまりに美しい人だったので、思わず見とれてしまった。
それにしても、何をそんなに急いでいたのだろう。
お姉さんの駆けていった先には、二人のお兄さんがいた。
一人は、赤いバンダナが特徴的な優しそうな剣士さん。
もう一人は、長い青髪を結んだつり目なお兄さん。
その三人は、何かを相談しているようでした。
一体あの人たちは誰で、これから何をするのだろう。

これからお話するのは、私が最期の時を迎えるまでに起こった
一つの奇跡のお話です。


− あの人達が来てから、何も失かった村が少しずつ、動きはじめた −

お兄さん達は今日も朝早くから村の復興にいそしむ。
即席の小さな家でお姉さんは簡単な朝食を作る。
村の人口はまだ十人にも満たない。
でも･･･それでも、
人々の顔は明るい。
色々な人々が協力しながら、村の復興は進んでゆく。
不意にお姉さんが二人を呼んだ。
どうやら朝ご飯が出来上がったらしい。
今日は何を作ったのかな？
お姉さんはとても料理がうまいので、見ているだけでも
充分楽しめる。
今日のメニューは、パンにオムレツ、ポタージュスープ。
相変わらず素晴らしい腕前に、私は拍手した。
平和な朝食のひととき･･･
バンダナのお兄さんがお姉さんの料理を誉めている。
お姉さん、とっても嬉しそう･･･
そんな中、青髪のお兄さんは一人渋い顔をしていた。
何があったのか、彼の皿の上を見てみると･････
玉ねぎがあった。

また、残してる･････

脳裏をよぎった意見に、私は首を傾げた。
はじめてみたはずの光景。
なのに、私は"また"と感じた。
今は忘れてしまった記憶の彼方、
私はあのお兄さんと繋がりがあったのだろうか･･･
あのお兄さんは、私にとってどんな人だったのだろう･･･


− 日が経つのは早く、もう被害の爪痕は何処にもない −

すっかり村らしくなったトーティス。
最初の頃に比べれば人口もとても多くなった。
村の移り変わりはこうして見ていた私が一番知っているはず。
そして。
私はあの人、青髪のお兄さんも見てきた。
皮肉屋で、それでいて本当はとても優しい人。
たまに喧嘩してるけど、誰よりもバンダナのお兄さんを理解していて、
弓の腕前はまさに百発百中。
名前を･･･チェスター、と言う。
懐かしい響き･････
けれども･･･まだわからなかった。
あと少しで思い出せそうなのに、あと少しなのに･････
思い出したいのに、心の奥底ではそれを拒んでいた。
何故だろう･･･
あの人、チェスターさんは大切な人に違いないのに。
そのもどかしさは毎日私を悩ませた。
毎日、毎日･････
チェスターさんを見る度に･････


− そして、そのもどかしさは突然終わりを告げた −

その日は星が綺麗な夜だった。
その美しさがかえって恐くなるくらい、
夜空に散った星は輝く。
夜のトーティスは優しい雰囲気に包まれる。
込み上げる暖かな気持ちに和みながら、私は村を周る。
ふと、私はその身を止めた。
そこは、チェスターさんの家の前だった。
ここに来れば何か判るかもしれない。
淡い期待に駆られて、私はここに来る決心をした。
扉の隙間から零れる光に誘われて、そっと中に入る。

玄関先には、誰も居なかった。
けれども、部屋の造りは見覚えのある物だった。
広い居間に台所、二階へと通じる階段。
全て、すべてが懐かしい･････
やっぱり私はチェスターさんと関係があるんだ。
そう思うと居ても立ってもいられず、
ほかの手がかりを探す為に、私は二階へとあがった。

そこは、どうやらチェスターさんの寝室らしかった。
無駄な物はあまり置かれていないすっきりとした部屋。
何も無いかな･････
そう思い、振り返った瞬間。

私の眼に、一枚の写真が映った。

チェスターさんと、そして私が写った一枚の写真･････
少し汚れてはいるものの大切そうに飾ってある。
そして･････。
私は思い出したのです。
チェスターさんと私の繋がり。
彼は、
あの人は･････

私の･･･たった一人の大切な兄

不意に、一滴のしずくが頬を伝った。
･･･涙･････？
幽体となった今でも、それを感じるのは、
きっと、私の気持ちの動きの所為。
失くした記憶の欠片。それを拒んでいた理由がやっと解った。
死んでしまった私と、生きている兄。
お互いがどんなに望んでも、
･･･もう、会うことは出来ない･････
こんなに悲しくなるなら、知らないままで良かった。
後悔の気持ちは止まることを知らず、
私は、ただ、響かないはずの声を響かせて泣き続けた。
たった一人の･･･大切な兄･････
私がしゃくりあげた瞬間、床の軋む音がした。
その音の主は、私の兄。
思わず名を呼び、そして相手には聞こえないことに気づく。
私からお兄ちゃんは見えていても、
お兄ちゃんから私は見えない。
実際にそれを感じ、私の胸は苦しくなる。
何度呼んでも、お兄ちゃんは振り返らない。
それを頭で解っていても、私は兄を呼び続けた。

− 神様、一度だけで良い。
一度だけで良いから、もう一度、私と兄を結んでください −

そう願って、私はもう一度、兄を呼んだ。

「お兄ちゃん！！」

兄の肩が･････大きく反応した。
驚いたのは私も一緒。
兄が、ゆっくりと振り返る。
「･･･アミィ･･･なのか･････？」
その瞳が、今度はしっかりと私を見据えていた。
「お兄ちゃん･･･私のこと、見えてるの･･･！？」
対して兄は、静かにうなずいた。
聞こえているし･･･見えている･･･

神様は、私の願いを聞いてくれた･････

「あ･･･お、お兄ちゃん、ずっと･･･見てたよ。
お兄ちゃん達がトーティスを復興させて行くの･･･」
突然過ぎて、何を言って良いのか判らず、
ただ、今までのことを話しはじめる。
「凄いよね･･･立派になったよね。すっかり、あの頃の傷も･･･」
「アミィ」
ぽつり、と兄が呟いた。
「･･･。ごめんな。お前を守れなくって。
･･･俺があの日、狩りになんか行ってなければ･･･」
そう言って、苦しそうにうつむく。
トーティスの傷は癒えても、兄の傷はまだ治っていない。
でも･･･私は･････
「お兄ちゃんがそんな事言ったら、私はもっと哀しい･･･」
「アミィ･･･？」
「だって、そうでしょ？
お兄ちゃんにはまだまだ沢山の幸せが待ってるのに、私に構って、それを全部諦めちゃうの･･･？
お兄ちゃんの言ってることはそうゆう事じゃないっ」
「でも、俺には幸せになる権利なんか無い。
･････お前に、申し訳なさ過ぎる･･･」
兄の言い分も判る。けど、それでも私は
「お兄ちゃんは私がそう思うと思ってるの？
お兄ちゃんは私の大切なお兄ちゃんだもの、幸せになって欲しいものっ！！
それが私の幸せだよっ!!」
はっ、と兄が顔を上げた。
「私は、お兄ちゃんを恨んでなんか無い･･･」
むしろ、その逆。私は･･･こんなにも愛されていた。
それが判って、私は嬉しい･･･
「･･･お前がそう言うなら･･･。お前の分の幸せ、横取りしちまうけど･･･
こんな兄を、許してくれるか･････？」
勿論、と笑顔で頷く。
すると、兄も優しく笑った。

･････そろそろ、私の時間が終わる･･･

私は未練を遂げてしまった。
もう、ここに残る理由が無い。
自分の体が光の雫へと変わり、空へと向うのを感じる。
「アミィ･･･お前･･･！」
「･･･。お別れ、だね･･･」
最期にお兄ちゃんとお話できて、嬉しかった。
他にも沢山伝えたいことはあったけど、
もう、そんなに時間が無いみたい･･･
だから、最期に。
一番伝えたかった一言を･････

− 今まで、ありがとう −


遠い遠い記憶の彼方。
私には大切な兄が居ました。
大好きなお兄ちゃん。もう、二度と会う事は出来ないけど、
どんなに時が経っても、
彼は私の大切な兄で、私は彼のたった一人の妹。
それだけは、変わらないから。

− 願わくば、兄がいつまでも幸せでありますように･･･ −


Ｆｉｎ.

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後書です。アミィのその後。実は原版から大幅に話が変わりました。(爆)
おかげでこんなに長く･･･長っ！！(原版知る人はびっくり〜)
バークライト兄妹。私にとって印象深い兄妹です。リンゴのイベントとか(笑)
ファンダムでも泣かされましたねぇ･････。
これ書いてる時、改めてこの二人の絆は強いな、と思いました。
原版誉めてくれた親友に捧ぐ。(いらね)