2002年3月24日、（日曜日）午前11時20分。 蒼く澄んだ昭和記念公園の空に、スタートのピストルが響き渡った。マラソン参加者200名が一斉にスタートする。沿道の応援が歓声に変わった。 最後尾に構えていた私は、先頭が走り出すのをゆっくりと見送り、大きく深呼吸した。何もかもが…今まで経験した大会と同じだった。ただひとつ、大きく違うのは全ての人が、二人ずつ白いロープで結ばれているという事だった。私の右手にも、隣りの男性とを結ぶ白いロープが握られていた。
代々木公園では東京クラブ(略称)の会長岩井貞夫さんを始め、盲人伴走歴20年の鈴木邦雄さん（通称クニさん）が優しく出迎えてくれた。岩井会長ご自身が盲人だとは、すぐには気がつかなかったが、その優しい笑みに少し緊張がほぐれた。還暦を少し廻ったぐらいの御歳でしたがやはり走り込んでいらっしゃるだけあって立派な脚をされていた。20名ほどの練習会に来ていた盲人の方たちは足早にパートナーと公園内ロードを駈け抜けていった。私はまずは伴走の説明、注意等を聞かせて頂けるのかと思っていた。 「走りましょう！私と一緒に！」 突然の岩井会長の言葉に私はビックリした。 「えっ！いきなりですか！！！」 「そう！」 一瞬パニックになった。すぐに…そんな！ 慌てる私を無視して、ニコニコ顔の会長が首にかけていた白いロープを私の声のする方に差し出された 緊張！ 私の右には伴走のベテラン、クニさんが…後ろにも男性の方がついてくれ、不安だらけの私はスタートした。私はランナーズに書いてあった伴走の説明を一生懸命思い出していた。 （曲がり角の10mぐらい前から、曲がる方向と角度を告げ…近づくに連れて確か…５m・４m・３・２・１・はい！と誘導する…だったよね…あとは…あとは…え〜い！頑張れ！！） 代々木公園は緩やかな道が続いていた。私は会長の足に自分の歩幅を合わせた。そして二人三脚のときと同じ様に逆側の足を出せば、手の振りを合わす事が出来ると教わった。
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