あたりが暗くなる。
夕食を取りに食堂へ次から次へと宿泊客が集まる。
私もその食堂へ再び行く。
この夜は宿泊客たちの（よくありがちな）ドリンキング・パーティー。
メンバーは、先ほどの日本人のＡさんとＢさん。
もうひとり日本人のベテラン・バックパッカーのＣさん。
豪州人バックパッカーの『豪氏』。
米国人の『米氏』（←かなり長いこと旅を旅をしているらしい）。
『米氏』の友人のタイ人・『泰氏』（←タイ語しか話せなかった）。
それから台湾人の宿のオーナーも。
私を含めて以上が男性。
女性は、台湾人の女性（←旦那さんはどういうわけかこの日は見なかった）。
それと、昼間ずっと本を読んでいたあの女性。
話し掛けにくい彼女へ、突破口を開いたのは『米氏』だった。米氏の初対面の人に対するフレンドリーさには尊敬してしまう。
その彼女の名前はアンというらしい。
米氏はアンさんに尋ねる。
「どちらから？」
「フランスから来たの。」
- フランスかぁ．．．。 -
すかさず「鯖！」と私。
「サバ。有難う。」アンさんが微笑む。
周囲は「？？？」。
サバといえば、ボンジュールと変わらないくらい有名なフランス語の挨拶の言葉だと思っていたが、意外と知られていない言葉だとわかった。
私は説明し始めた。
「鯖ってね。日本では魚の一種なんだ。そして．．．」私自身、酒酔いの所為か（？）、ぶっ飛んでいた。ジョークを交えて鯖の説明をしようとしたが、なにせ英語の会話ということもあり、完結しないまま説明は終わった。
会話は英語で行われた。
次々流れる英語に対して、私とＡさんとＢさんはついていけてない。泰氏はさらに？？？であったようだった。
Ｃさんは流石に外語大を卒業しているだけあって話に100％参加している。
豪氏は、アンさんに話しているとき、実に楽しそうに話す。
宿で飼われている猫がアンさんと私の間に来た。 私は猫を指差してアンさんに言う。
「シャー（猫）だよね？」
アンさんはうなずく。
「フランス語話せるの？」
「全然。」
私も豪氏同様、アンさんと話しているとき、とっても楽しかった。
米氏がアンさんに尋ねる。
「何ヶ国語話せるの？」
「英語とロシア語、アラビア語、中国語、スペイン語、それからフランス語。」
「すっ、すごい。」みんなで感心した。
このとき私はアンさんがスペイン語をあげたときラッキーと思った。
さて、またみんなの英語のスピードが増していく。 そして話についていけなくなる。
つまんな〜い。もっとアンさんとしゃべりたーい。
英語がちょっと途切れた隙に、私は禁じ手を使う。
「ねえ、アンさん。」
アンさんにこちらの方へ顔を向けさせた。
「¿Donde aprendiste el español?」
「Yo lo aprendia en el colegio. ¿Y tu?」
「¿Yo? Couando viajaba por Latinoamerica, mucha gente....云々」
（ふふ。参ったか、豪氏！）
少しの間、アンさんと私だけの会話になった。
誰もついてこれない。二人だけの世界〜ちょっぴり幸せ。
流石に我ながらやることが汚いと思ったので長くは話さなかったけど。
「今の何語？」とオーナー。
「エスパニョ〜ル。スペイン語。」と私。(←カタコトのくせに。ちなみにさきほどの文章も文法的に間違ってるかも。）
もともと私はラテンアメリカ派のバックパッカー。旅行をしながら覚えた（カタコトの）それがこんなことで役に立つとは思わなかった。
アンさんが中国語を話せるというので、その話にもなった。
ちなみに私の第二外国語は中国語。ここでも．．．．いやいや、実は中国語なんて殆ど全部忘れてる。全く役に立たないレベルなのだった。
Ｃさんが漢字の話をする。Ａさんも私もそれにのる。
「ところでアンさん。漢字で自分の名前書くとき、どう書くの？」
「こう書くのよ。」
アンさんが紙切れに漢字を書いた。
その漢字は『安』。
「えー、そう書くの？ なんで〜。『安』はチープっていう意味だよ。」
「でも、中国語では calm という意味なの。」
「ああ、そういえば日本語でもそんな意味もあった。」
漢字の話で日本人たちが盛り上がってきている。
さっきまで、元気だった豪氏がちょっと無口に。
日本人たちが盛り上がっててなんか悪いなと思ったので、話題をそろそろ変えてあげたくなった。
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