- アジア（びるま）の田舎での話（2002年5月） -
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その村を訪れたのは、そのときでもう４回目。
小さい村へそんなに訪れると、顔見知りの人がたくさんできる。
散歩で寺院を訪れると、「Ｍａｓａ、Ｍａｓａ！」と遠くから私を呼ぶ声がした。
その声は懐かしい地元の人たちのものであった。
「Ｍａｓａ！ いつ来たの？」
- 「さっきこの村に着いたばかりさ。」
「また、来てくれたんだね。」
- 「もちろん！」
その村への訪問を重ねるたびに、少しずつ信密度も増していく...。
「あした、お昼、ウチでご飯を食べない？」
- 「え、いいの？」
食事に招待されたことに感激した。
翌日...。
貧しい人たちだったが、テーブルにはおかずの皿がたくさん置かれていた。
その人たちにとっては、きっと物凄いご馳走だと思う。
気前良く山盛りのご飯の皿をだしてもらった。
「いただきまーす。」
人々は、たくさん食べなさいとおかずを私のご飯皿にどんどん乗せる。
ハッキリ言って食べきれる量ではなかった。
（そんなにたくさん食べられないよ〜。）
でもその人たちは私に尋ねる。
「美味しい？」
「うん、美味しい。 でもそんなにたくさんも...」
ジェスチャーで満腹だと表現した。
それでもその人たちは容赦なく、私のご飯皿におかずを乗せていく。
まるで『わんこ蕎麦』みたいに。
やっと白いご飯が減ってきた。
（あともう少しだ。）
と思っていたら、白いご飯まで皿に足されたのであった。
死ぬ思いだったが、残さずに食べた。
食事のあと、提案が出された。
「昼飯はスースー家のご馳走だっけど、夜はウチにおいでよ。」
私は、地獄（いや、天国）の胃袋ボンバーが怖かったが、親切な行為に対して断ることができなかった。
夜...。
マミョーミョー家へご馳走になりに行った。
その人も貧しく、夫が出稼ぎに出て行っているので赤ん坊と２人で狭い部屋に住んでいた。
おかず皿の数はそれほど多くなかったが、貴重な卵の料理を出してもらった。
（卵、値段が高いだろうに。）
食事をしていると、近所の人が集まってきた。
日本人がそのアパートの中に来たのが珍しかったらしい。
多くの人から観察されながらのディナーとなった。
食事のあと、別の人からまた提案が出された。
「あしたの朝飯はウチへ来いよ！」
胃袋がキツくなるのがわかっていたので、いっそのこと断食でもしたかった...。
やはり断れなかった。
翌朝も食べ過ぎて死ぬ思いをしたのであった...。
私がその地を訪れた為に、地元の人々は大出費をしてしまった。
申し訳ない...その気持ちに感謝した。
久々に出会った私を大歓迎してくれる人々。
貧しいながらも親切な人々。
友達想いで親切な人々。
死ぬ思いをしながらも、ビルマ人たちの厚意に大感激した。
ビルマを訪れる人はこれからどんどん増えていくと思う。
ビルマ人たちが、純真な心を失う時期もいつか来るのであろうか？
それは、そこを訪れる観光客次第かもしれない。
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