網野善彦氏は「荘園・公領と諸勢力の消長」の中で、平安時代末期の東郡（笠間郡）について「この郡の領主については、直接の史料は皆無であり、ただ嘉禎元年（1235）から『吾妻鏡』に現れる宇都宮朝綱の曾孫、笠間時朝の存在を手がかりに、宇都宮氏の勢力圏内にあったのではないか、と推測するほかない」としている。網野氏は茨城県史中世も担当されていて、「平安時代末期の常陸北下総荘園公領図」で東郡（笠間郡）は宇都宮氏の支配が及んだ地域と表示されている（論拠㋺）。 　

網野善彦氏の研究『平安時代末期の常陸北下総荘園公領図』 「茨城県の歴史をさぐる」より 東郡は宇都宮氏の領地であるとしている

　現在の研究における、鎌倉時代初期の宇都宮一族の笠間郡進出については、諸説あるが、代表的なものを上げれば、鎌倉時代の初め徳蔵引布山（城里町）の衆徒と三白山（佐白山）正福寺（笠間市）が対立していた。両勢力は僧兵を交えた戦いとなり、徳蔵寺勢の兵が多かったため三白山正福寺は苦戦を強いられた。そこで、三白山座主生田坊は宇都宮頼綱に援軍を要請する。頼綱は弟の塩谷朝業（註１）を派遣し石井（笠間市石井）に陣を構えた。三白山勢は道案内をし、元久二年（1205）三月十二日に宇都宮勢は徳蔵布引山に攻め込んだ。徳蔵寺勢は羊のように逃げ回り宇都宮勢は徳蔵寺僧坊を破却した。朝業の武勇を間近に見た三白山勢は震え上がった。朝業は九月に三白山正福寺も破却し、佐白山南麓に城を築いて、次男である時朝に与え、笠間氏を称したという。
　また、それとほぼ同時期に笠間郡稲田には、親鸞聖人を西念寺に招いた宇都宮一族の稲田頼重がいた。頼重は宇都宮頼綱の猶子というが、尊卑分脈にその名は見つけられない。
　さらに、宇都宮氏が笠間に進出したとき、笠間郡には大蔵省保である笠間保があった。承久二年（1220）と推定される某右衛門少尉光重書状（経光卿記背表紙文書）に「常陸国笠間保」「当保三代相伝知行□六十余年」とある。1234 年に光重は北白川院領へ寄進したうえ、鹿島社造営の負担もあるので納めることができないとしている。光重は三代にわたり保司を務めたと述べている。この文書の成立年代が正しいとすれば 1160 年には笠間保は立保していたのであろう。嘉元大田文（1306）によると，当保は大淵・片庭・石井原・黒栖の４郷からなっており，現在の笠間市大淵・片庭・石井・来栖に散在していたものと推測される。笠間には保司光重と笠間朝時がほぼ同時にいたことになる。だとすれば笠間保と笠間氏領は峻別されていたのであろうか。また両者のあいだに、土地に関する相論はなかったのであろうか。

（註１）
「笠間城記」は笠間時朝としているが、元久二年に時朝は幼少であり、実際に指揮を執ったのは頼綱の弟で、時朝の父である塩谷朝業と考えられる。

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