知家は治承四年十一月二十七日（1180）鎌倉将軍家下文（茂木文書）に「藤原友家」とあるので公式な場所で藤原氏とし、この時、下野国茂木保の地頭に任命され当地を安堵されている。また「保元物語」（承久の乱前後に成立したというのが通説）には「下野ニハ八田四郎」とありこれは知家を指すこと、また宇都宮座主の宗円の孫であることから、下野国と関連が強いとされる。その一方、「吾妻鏡」建久元年（1190）十月三日条には「而前右衛門尉知家自常陸国遅参」とあり、常陸国との関係をもうかがわせる。尊卑分脈の知家の脇書きには「武者所右馬允 四郎左衛門尉 筑前守 號八田四郎 実は下野守義朝子」とあり、知家は源義朝の子との説も存在する。知家の兄朝綱の脇書きにも「後鳥羽院武者所後白川院北面 宇都宮検校 三郎 左衛門尉 武者所 號八田」、朝綱子成綱には「號宇都宮」とある。知家長男知重は「紀伊守 常陸介 八田五郎左衛門尉 法名蓮定 號小田 承久乱之時紀伊前司」系図上で八田の名乗りは宗綱とその二人の子朝綱、知家、知家長子の知重の四名に限定される。さらに吾妻鏡に見える。宇都宮・八田一族の名乗りの変更を以下に書き出す。

朝綱 「宇都宮左衛門尉朝綱 寿永元年（1182）」

（宗綱長男）

（宗綱次男）

（知家長男）

（知家三男）

（知家四男）

（知家六男）

吾妻鏡から宇都宮氏・八田氏については断片的な情報しか得られないが知家を中心に考えると、兄朝綱はその名乗りから 1182 年以前に宇都宮へ戻っていること、六男知尚の名乗りの変更から、知家は 1200 年から 1202 年のあいだに筑後守に任官し、これに以降、八田一族は「筑後」に名乗りを変えている。しかし四男家政は宍戸家を興し、宍戸を名乗りとしている。家政のように八田の名乗りをしていない一族は、鎌倉時代の初頭に八田の地から離れたのであろう、しかし、三男の知基は名乗りが八田のままで下総国とある。知基は父知家から下野国茂木保を譲られ、のちに茂木を名乗りとしている。下総国は下野国の誤りか。はたまた下総国内に領地を保持していたか。幕府が知家の一族は八田で通じるので適宜用いたか、あるいは知基が八田の名跡になったか。